A 3.500 metros de altitud, en el Valle Sagrado del Cusco, existe un conjunto de terrazas agrícolas circulares que sigue generando preguntas entre arqueólogos e historiadores desde que se documentó: Moray. Repasamos qué sabemos de las terrazas de Moray y para qué pudieron usarse.
Un anfiteatro con muchos climas distintos
Moray está formado por varias depresiones naturales del terreno, cada una rodeada de terrazas circulares concéntricas que descienden hacia el centro. Esta disposición genera un gradiente de temperatura notable: según distintas mediciones, puede haber hasta 15°C de diferencia entre la terraza superior y la más profunda del conjunto — suficiente para que cada nivel represente, en la práctica, condiciones climáticas propias de altitudes distintas dentro de un mismo espacio compacto.
Un laboratorio agrícola antes de que existiera la palabra
La teoría más extendida entre los investigadores es que los incas usaron Moray como un centro de experimentación agrícola — un lugar donde poner a prueba cultivos de distintas regiones del imperio bajo condiciones controladas de temperatura y humedad, antes de decidir dónde y cómo cultivarlos a mayor escala. Es, en esencia, el mismo principio detrás de cualquier estación experimental agrícola moderna, aplicado siglos antes con herramientas completamente distintas.
Teorías alternativas sobre su uso
No todos los investigadores coinciden en que Moray fuera exclusivamente un centro experimental de cultivos alimenticios. El fotógrafo y explorador Edward Ranney, por ejemplo, ha planteado la posibilidad de que los incas usaran las terrazas para cultivar sus plantas más preciadas, entre ellas la hoja de coca, dada su importancia ceremonial y social en el mundo incaico. Otras interpretaciones apuntan a un uso mixto, combinando experimentación agrícola con un posible significado ritual, dada la disposición tan deliberada del espacio.
La ingeniería hidráulica que lo hizo posible
Más allá de las terrazas en sí, Moray cuenta con un sistema de drenaje cuidadosamente diseñado que impide la acumulación de agua en cada nivel, incluso durante la temporada de lluvias — un detalle de ingeniería que ha permitido que la estructura se mantenga funcional siglos después de su construcción, sin que la erosión haya comprometido su integridad.
Un sitio que sigue siendo estudiado
Pese a llevar décadas siendo objeto de investigación arqueológica, Moray continúa generando preguntas sin respuesta definitiva. Arqueólogos y científicos siguen utilizando el sitio para estudiar tanto las técnicas agrícolas tradicionales como su posible aplicación a desafíos actuales de sostenibilidad agrícola en entornos de montaña.
En Colibrí Origins, lugares como Moray son un recordatorio de que la relación entre la agricultura andina y la innovación no es un fenómeno reciente — los incas ya entendían, con el conocimiento disponible en su época, que experimentar con las condiciones de cultivo era la única forma de adaptarse a la geografía más exigente del planeta.