在海拔3500米的库斯科圣谷中，有一组圆形农业梯田，自被记录以来，始终引发考古学家与历史学家的持续探究——这就是莫拉伊。我们来看看关于莫拉伊梯田的已知信息，以及它们可能的用途。
一座拥有多种气候的”圆形剧场”
莫拉伊由地形中若干天然凹陷构成，每一处都环绕着向中心逐级下降的同心圆形梯田。这种布局形成了显著的温度梯度：根据不同测量结果，最上层梯田与整个建筑群最深处之间的温差可达15°C——足以使每一层级在实际上代表着一个紧凑空间内不同海拔所特有的气候条件。
在”实验室”一词存在之前的农业实验室
研究者中最广为接受的理论认为，印加人将莫拉伊用作农业实验中心——在决定如何以及在何处大规模种植某种作物之前，先在受控的温度与湿度条件下，测试来自帝国不同地区的作物。这本质上与任何现代农业试验站的原理相同，只是在数个世纪之前，用完全不同的工具实现。
关于其用途的其他理论
并非所有研究者都认同莫拉伊仅仅是粮食作物的实验中心。例如，摄影师兼探险家爱德华·兰尼（Edward Ranney）曾提出，该遗址或许专门用于种植印加人最为珍视的植物之一——古柯叶，鉴于其在印加社会中的礼仪与社会重要性。另一些解读则认为该遗址具有混合用途，将农业实验与可能的仪式意义相结合，这从空间如此精心的布局中可见一斑。
使之成为可能的水利工程
除梯田本身之外，莫拉伊还配备了精心设计的排水系统，即便在雨季也能防止各层级积水——这一工程细节使得该建筑在建成数个世纪后依然保持功能完好，未因侵蚀而损害其结构完整性。
一个仍在被研究的遗址
尽管经历了数十年的考古研究，莫拉伊依然留有许多尚无定论的问题。考古学家与科学家至今仍在该遗址研究传统农业技术，以及其对当今山地农业可持续发展挑战的潜在应用价值。
在蜂鸟起源，像莫拉伊这样的地方提醒着我们：安第斯农业与创新之间的联系并非近代现象——早在当时所能掌握的知识条件下，印加人就已明白，对种植条件进行实验，是适应这个星球上最严苛地理环境的唯一途径。