早在任何气象站出现之前，安第斯社区就已拥有自己的一套方法，来预判雨季的走势：仔细观察夜空中一小群星星。本文将介绍安第斯农业历法是如何运作的，以及星辰在其中扮演的角色。
Qullqa：作为历法的昴星团
在盖丘亚语中，昴星团被称为Qullqa（也拼写为”Collca”）。它在黎明前重新出现在天空中——通常是在6月初——传统上标志着安第斯农业年份的开始，也是规划马铃薯种植（该地区最重要的作物之一）的关键时刻。
解读星光的明暗
除了单纯的出现时间外，安第斯社区还会观察昴星团的亮度与视觉大小，以此预判来年的收成——这一传统早已记载于《瓦罗奇里手稿》等殖民时期的编年史中：若”Cabrillas”（昴星团的另一个称呼）显得硕大明亮，便预示着果实将迎来丰收；若显得暗淡渺小，则预示着困难将至。更近期的研究为这一现象找到了部分物理学上的解释：与某些地区气候条件相关的高空云层，确实可能使昴星团看起来更加暗淡，同时也会影响当季的降雨。
不止于昴星团：南十字座与银河
昴星团并非安第斯社区所使用的唯一天体参照物。印加人全年还会观测南十字座的位置，以帮助确定农业季节的起止。在盖丘亚语中被称为Mayu（”河流”）的银河，在更广泛的仪式历法中也扮演着组织性的角色，被视为一条构建安第斯时间观的天河。
塞克-奇普系统
根据人类学家汤姆·祖伊德玛（Tom Zuidema）的研究，这类天文知识的很大一部分，被整合进一个更宏大的系统——塞克-奇普系统：一张由想象中的线条（塞克线）构成的网络，自库斯科的科里坎查神庙向地平线上的不同方位延伸，用以组织整个帝国的历法以及社会与仪式管理。这提醒我们，对印加人而言，观测天空从来不是一项孤立的活动——它与整个疆域的政治、社会与农业组织紧密交织在一起。
至今犹存的知识
这一做法远不止是历史趣闻——它延续至今：不同的盖丘亚与艾马拉社区依然会观察昴星团、月相周期及其他天象，以此指导农业决策，与现代可获取的气象信息并行不悖。
在蜂鸟起源，这个故事提醒着我们：安第斯农业知识从来不仅仅是种植技术——数百年来，它同时也是一种精妙的方式，凭借每个时代所能掌握的工具，解读环境、做出更好的决策。