Sur les rives inondables des fleuves de l’Amazonie péruvienne pousse un arbuste pouvant atteindre 8 mètres de haut, dont le fruit n’a pu, pendant des décennies, être cultivé que dans un seul type de terrain : le camu camu.
Un fruit des zones inondables
Le camu camu (Myrciaria dubia) pousse à l’état sauvage dans les « restingas » — des zones de l’Amazonie basse qui s’inondent de façon saisonnière lorsque le niveau des fleuves monte. Cette dépendance au cycle d’inondation a longtemps fait paraître impossible sa culture en dehors de cet environnement spécifique.
Une domestication qui a pris 15 ans
Au cours des 15 dernières années, la recherche agricole péruvienne — principalement à travers l’Institut de Recherche de l’Amazonie Péruvienne (IIAP) — a réussi non seulement à domestiquer l’espèce, mais aussi à adapter sa culture à des zones non inondables, avec des résultats qui ont considérablement élargi la zone cultivable au-delà de son habitat naturel d’origine.
Un fruit au cycle de vie particulier
L’arbuste de camu camu met entre 2,5 et 3 ans après la transplantation pour produire sa première floraison — une période de maturation relativement longue qui a été l’un des facteurs pris en compte dans les efforts de domestication de la culture. Il se propage en outre principalement de manière asexuée (par boutures), une méthode qui permet de conserver les caractéristiques spécifiques de chaque plante mère dans les nouvelles cultures.
Composition
Le camu camu se caractérise par une concentration en vitamine C exceptionnellement élevée pour un fruit — différentes études rapportent des chiffres compris entre 2 700 et 2 800 mg d’acide ascorbique pour 100 grammes de pulpe, largement supérieurs à la plupart des agrumes. Cette composition est l’une des principales raisons pour lesquelles le fruit a commencé à susciter un intérêt commercial, d’abord sur des marchés comme le Japon, il y a plus d’une décennie.
De Loreto aux marchés internationaux
L’intérêt commercial international pour le camu camu est apparu initialement sur des marchés comme le Japon, il y a plus d’une décennie, porté par sa composition particulière. Depuis, la culture a élargi sa présence en tant que produit d’exportation, bien qu’elle soit — contrairement au quinoa ou à la maca — encore loin d’atteindre une reconnaissance internationale comparable.
Un fruit qui voyage encore peu
Malgré son processus de domestication intéressant et sa composition particulière, le camu camu reste, dans une large mesure, méconnu en dehors des cercles spécialisés dans les superaliments amazoniens — un schéma qui commence à nous devenir familier après avoir recherché des ingrédients comme l’aguaje ou le cushuro pour ce blog.
Chez Colibrí Origins, le camu camu est un nouveau rappel que l’Amazonie péruvienne recèle encore des ingrédients que le monde commence tout juste à découvrir.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. En cas de doute sur la consommation d’un aliment ou d’une plante, consultez un professionnel de santé.