Junín se trouve au centre du Pérou et couvre environ 44 000 km². Son trait le plus frappant est le contraste : à l’ouest, la cordillère et les hauts plateaux froids ; à l’est, la forêt tropicale. Entre les deux s’étendent des vallées tempérées cultivées depuis des siècles. Pour qui veut comprendre la biodiversité péruvienne en un seul voyage, c’est l’une des régions les plus complètes.
Le plateau de la maca
Près du lac Junín, sur le plateau de Bombón, entre 3 800 et 4 400 mètres d’altitude, pousse la maca, une plante qui résiste à des gelées très fortes. Les données archéologiques montrent une culture autour du lac depuis environ 3 700 ans, et les chroniques espagnoles la décrivaient déjà vers 1598. Jusqu’à la fin des années 1980, sa culture était très concentrée dans cette zone.
Dans la tradition andine, la maca fraîche se cuit dans la huatia, un four de terre, et se mange comme un mets de choix. On la prépare aussi en mazamorra, une sorte de bouillie, ou on la moud en farine.
Le lac Junín
Le lac Junín, aussi appelé Chinchaycocha, se situe à environ 4 080 mètres d’altitude et c’est le plus grand lac situé entièrement au Pérou, avec environ 530 km². C’est une destination d’observation des oiseaux, et il abrite deux espèces qui n’existent nulle part ailleurs : le grèbe de Junín et le râle de Junín, tous deux en danger. Sa conservation reste un défi, et c’est un bon rappel de l’importance de prendre soin de l’origine.
La vallée du Mantaro et la ville de Huancayo
Plus bas, la vallée du Mantaro est l’une des zones agricoles les plus productives de la région : pommes de terre, maïs et fèves. Huancayo, sa plus grande ville, est la capitale du département. Là et dans les villages voisins se célèbrent des fêtes très vivantes, comme la Huaconada de Mito, que l’Unesco a inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2010. C’est dans les Pampas de Junín qu’a eu lieu, le 6 août 1824, la bataille de Junín, un épisode clé de l’indépendance du Pérou.
La forêt de Chanchamayo
À l’est, le paysage change complètement. La province de Chanchamayo, dont La Merced est la capitale, est connue pour ses agrumes et son café. Les peuples asháninka et yanesha sont les peuples originaires de ce territoire. C’est la porte d’entrée de la Selva Central du Pérou.
Pourquoi cela compte pour nous chez Colibrí Origins
Junín résume ce qui nous anime : des ingrédients nés dans des lieux extrêmes, cultivés depuis des générations, et des paysages qu’il faut protéger. Quand nous parlons de maca, nous parlons d’un plateau, d’un lac et des familles qui continuent de cultiver là-bas.