Cacao peruano: de la Amazonía a los premios del mundo

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Perú no es el mayor productor de cacao del planeta, pero sí uno de los que más se hace notar. Sus barras de chocolate suben al podio en concursos internacionales, y la mayor parte de lo que exporta en grano es cacao fino o de aroma, el que buscan los chocolateros artesanos. Este es un repaso, con un mapa, a lo que hace reconocido al cacao peruano.

Un cacao que se reconoce en el mundo

La Organización Internacional del Cacao (ICCO) clasifica como «fino o de aroma» el cacao que se valora por su sabor y no solo por su cantidad. En una decisión de abril de 2024, la ICCO situó en el 75 % la parte de las exportaciones de cacao en grano de Perú que entra en esa categoría.

Los concursos lo confirman. En la cuarta edición de los premios AVPA de cacao y chocolate, presentada en el Salón del Chocolate de París en 2024, Perú ganó 40 de las 93 medallas, según la Cámara Peruana del Café y Cacao. Había medallistas de Huánuco, Junín, Ayacucho, Cusco, San Martín y Puno.

En noviembre de 2025, una barra de la marca Cacaosuyo, «El Ganso», hecha con cacao de Junín, recibió el premio principal («Overall Winner») de los International Chocolate Awards 2025, con 91,6 puntos.

Dónde nace el cacao peruano

Tres regiones de la selva producen casi tres de cada cuatro toneladas. Toca un número del mapa para ver la historia de cada lugar.

    Con los datos de 2020, año en que Perú produjo 160 289 toneladas, San Martín aportó el 43 %, Junín el 17 %, Ucayali el 14 %, Huánuco el 9 % y Cusco el 5 %. Las cinco regiones juntas sumaron cerca del 87 % de la producción nacional.

    Las variedades del cacao peruano de un vistazo

    Perú no tiene una sola variedad de cacao, sino varios linajes genéticos propios. En julio de 2026, un estudio publicado en PLOS ONE describió cuatro nuevos (Chuncho 1, Chuncho 2, Awajún y Porcelana), con lo que Perú suma 14 linajes nativos, según Mongabay.

    El chuncho, de La Convención (Cusco), se describe con notas florales, frutales y de frutos secos. El Blanco de Piura dio entre 1 200 y 1 500 kg de grano seco por hectárea en las fincas estudiadas. El cacao nativo de Amazonas, de Bagua y Utcubamba, tiene denominación de origen. Que un linaje tenga ascendencia de un grupo asociado al cacao fino es una pista, no una prueba de sabor.

    Folleto ilustrado sobre el cacao peruano: los cuatro linajes nuevos de 2026 (Chuncho 1, Chuncho 2, Awajún y Porcelana), el árbol del cacao, claves de cultivo y tres cacaos destacados: chuncho, Blanco de Piura y nativo de Amazonas
    Ilustración creada para Colibrí Origins con ayuda de inteligencia artificial. Los datos proceden de las fuentes citadas.

    Una industria que ha crecido muy deprisa

    La superficie de cacao pasó de no más de 10 000 hectáreas en el año 2000 a más de 230 000 hectáreas hoy, según el consultor José Yturrios. Entre enero y octubre de 2024, las exportaciones de cacao y derivados superaron los 1 000 millones de dólares: más de 600 millones en grano y unos 400 millones en productos con valor añadido, como manteca, polvo, licor, pasta y chocolate.

    Según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), Perú es el octavo exportador mundial de cacao en grano, y cerca de 90 000 pequeños agricultores familiares lo cultivan en 16 regiones. Es un dato importante: detrás del cacao peruano hay sobre todo fincas pequeñas.

    Cacao Amazonas Perú: una denominación de origen

    En 2016, el Indecopi entregó la denominación de origen «Cacao Amazonas Perú», la décima de Perú. Protege el cacao nativo, de fermentación seca, que se cultiva en las provincias de Bagua y Utcubamba, en la región Amazonas, entre los 450 y los 1 200 metros de altitud. Se describe con aromas de frutos secos, como la almendra y la avellana.

    En 2022, la denominación beneficiaba a más de 1 200 familias cacaoteras. Una denominación de origen significa que el nombre solo puede usarse para el cacao que viene de esa zona y cumple unas normas fijadas.

    ¿Es Perú la cuna del cacao?

    Aquí conviene ser precisos. El uso más antiguo de cacao que se conoce se ha encontrado en la Amazonía de Ecuador, hace unos 5 300 años, según un estudio de 2018 publicado en Nature Ecology & Evolution. La Amazonía alta, que Perú comparte con sus vecinos, es la región de donde procede el árbol.

    Perú no necesita ser la cuna para tener un lugar propio: tiene variedades locales, una producción en rápido crecimiento y un reconocimiento que se gana hoy en las mesas y en los concursos.

    Lo que aprendemos del cacao

    El cacao peruano muestra algo que vale para toda la biodiversidad del país: el valor no está solo en la materia prima, sino en el origen, en el cuidado de quien la cultiva y en la transformación. En Colibrí Origins creemos que ese es el camino para los productos que nacen de los Andes y de la Amazonía.

    Las cifras de producción por región son de 2020 y pueden haber cambiado. Los premios son resultados de concursos concretos, y las cifras de exportación de 2024 son provisionales. Los datos proceden de las fuentes citadas y pueden variar según el organismo y el año.

    Fuentes

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