Junín está en el centro del Perú y ocupa unos 44.000 km². Su rasgo más llamativo es el contraste: en el oeste, la cordillera y las altiplanicies frías; en el este, la selva tropical. Entre una y otra hay valles templados donde se cultiva desde hace siglos. Para quien quiere entender la biodiversidad peruana en un solo viaje, es una de las zonas más completas.
La meseta de la maca
Cerca del lago Junín, en la meseta de Bombón, a entre 3.800 y 4.400 metros de altitud, crece la maca, una planta que soporta heladas muy fuertes. La evidencia arqueológica muestra cultivo alrededor del lago desde hace unos 3.700 años, y las crónicas españolas ya la describen alrededor de 1598. Hasta finales de los años ochenta, su cultivo estuvo muy concentrado en esta zona.
En la tradición andina, la maca fresca se cocina en la huatia, un horno de tierra, y se consume como un manjar. También se prepara en forma de mazamorra o se muele en harina.
El lago Junín
El lago Junín, también conocido como Chinchaycocha, se encuentra a unos 4.080 metros de altitud y es el mayor lago situado enteramente dentro del Perú, con unos 530 km². Es un destino de observación de aves, y en él viven dos especies que no existen en ningún otro lugar del mundo: el zambullidor de Junín y la polluela de Junín, ambas en peligro. Su conservación sigue siendo un reto, y es un buen recordatorio de por qué cuidar el origen importa.
El valle del Mantaro y la ciudad de Huancayo
Más abajo, el valle del Mantaro es una de las zonas agrícolas más productivas de la región: papa, maíz y habas. Huancayo, su ciudad más grande, es la capital del departamento. Allí y en los pueblos cercanos se celebran fiestas muy vivas, como la Huaconada de Mito, que la Unesco declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010. En las Pampas de Junín tuvo lugar, el 6 de agosto de 1824, la batalla de Junín, un episodio clave en la independencia del Perú.
La selva de Chanchamayo
Al este, el paisaje cambia por completo. La provincia de Chanchamayo, con La Merced como capital, es conocida por sus cítricos y su café. Los pueblos asháninka y yanesha son los pueblos originarios de este territorio. Es la puerta de la Selva Central del Perú.
Por qué nos importa en Colibrí Origins
Junín resume lo que nos mueve: ingredientes que nacen en lugares extremos, cultivados durante generaciones, y paisajes que conviene proteger. Cuando hablamos de maca, hablamos de una meseta, de un lago y de las familias que siguen cultivando allí.