Hoy es fácil encontrar quinua o maca peruana en supermercados de medio mundo, pero esta realidad es sorprendentemente reciente. Hace poco más de una década, ambos productos eran, para la inmensa mayoría de los mercados internacionales, prácticamente desconocidos. La evolución que llevó a estos cultivos desde los Andes hasta las estanterías internacionales tiene fechas y cifras concretas que vale la pena repasar. Repasamos, con fechas y cifras, la exportación de superalimentos peruanos y cómo cambió en pocos años.
2013: el año que cambió todo para la quinua
Un punto de inflexión claro fue 2013, cuando la ONU declaró ese año como el «Año Internacional de la Quinua», en reconocimiento a su aporte potencial a la seguridad alimentaria mundial. Las exportaciones peruanas de quinua, que en 2002 apenas alcanzaban los 0,3 millones de dólares, ya sumaban 79,4 millones de dólares en 2013 — un crecimiento promedio anual de casi 66% a lo largo de esa década. Ese mismo año, Perú realizó envíos de quinua a 40 mercados distintos, con Estados Unidos como principal comprador.
Perú desplaza a Bolivia como líder mundial
Hasta 2013, Bolivia había sido tradicionalmente el mayor productor y exportador mundial de quinua. Ese liderazgo cambió en 2014, cuando Perú lo superó por primera vez: ese año, la producción peruana alcanzó las 104.000 toneladas, frente a las 61.000 de Bolivia. Perú ha mantenido esa posición desde entonces, diversificando su mercado a más de 70 países y consolidándose, según datos de 2024, como principal productor y exportador mundial de quinua, con envíos a 69 mercados internacionales distintos.
La maca sigue un camino paralelo
La maca vivió una evolución similar, aunque con un perfil de mercado algo distinto. En 2015, año en que Perú ya se consolidaba como primer exportador mundial de maca, sus principales compradores de maca fresca eran Hong Kong (79% del total), China (11%) y Vietnam (4%) — mientras que la maca en polvo/harina se destinaba principalmente a Estados Unidos, Canadá y varios países europeos. Entre 2011 y 2015, la producción de maca en Perú creció un 235% acumulado. El mapa de mercados ha seguido cambiando desde entonces: para 2023, Estados Unidos se había convertido en el principal comprador mundial de maca peruana, seguido de Nigeria y Malasia — una diversificación notable respecto a la concentración inicial en mercados asiáticos.
«Superfoods Perú»: cuando el gobierno entró en el juego
En 2017, el gobierno peruano lanzó «Superfoods Perú», una marca país diseñada específicamente para promocionar internacionalmente los cultivos peruanos con alto valor nutricional. La estrategia funcionó a nivel de diversificación de producto: para 2024, seis de los diez principales cultivos orgánicos de exportación del país eran justamente estos «superalimentos» — cacao, quinua, castaña, palta, mango y maca entre ellos.
Una historia que probablemente se repita
Lo interesante de este recorrido es que sigue un patrón reconocible: un cultivo local, prácticamente desconocido fuera de su región de origen, que en cuestión de pocos años pasa a tener presencia en decenas de mercados internacionales. Es exactamente el mismo camino que ingredientes como el aguaje, el cushuro o el tarwi —de los que ya hemos hablado en este blog— podrían recorrer en la próxima década, si se les da la misma oportunidad que tuvieron la quinua y la maca hace diez años.
En Colibrí Origins, formar parte de esa posible próxima ola es, en buena medida, la razón de ser de esta marca.
Este contenido es solo informativo y no constituye consejo médico. Si tienes dudas sobre el consumo de un alimento o una planta, consulta a un profesional sanitario.